Natuklasan ng mga mananaliksik ang tunay na kulay ng isang grupo ng mga fossil na insekto na nakulong sa amber sa Myanmar mga 99 milyong taon na ang nakalilipas. Kabilang sa mga sinaunang insekto ang mga cuckoo wasp, water fly at beetle, na pawang may kulay metallic blues, purples at greens.
Mayaman sa paningin ang kalikasan, ngunit bihirang mapanatili ng mga fossil ang ebidensya ng orihinal na kulay ng isang organismo. Gayunpaman, naghahanap na ngayon ang mga paleontologist ng mga paraan upang matukoy ang mga kulay mula sa mga fossil na mahusay na napreserba, maging ito man ay mga dinosaur at lumilipad na reptilya o mga sinaunang ahas at mammal.
Ang pag-unawa sa kulay ng mga extinct species ay talagang napakahalaga dahil marami itong maipapaalam sa mga mananaliksik tungkol sa pag-uugali ng mga hayop. Halimbawa, ang kulay ay maaaring gamitin upang makaakit ng mga kapares o magbabala sa mga mandaragit, at makakatulong pa nga sa pag-regulate ng temperatura. Ang pag-aaral nang higit pa tungkol sa kanila ay makakatulong din sa mga mananaliksik na matuto nang higit pa tungkol sa mga ecosystem at kapaligiran.
Sa bagong pag-aaral, isang pangkat ng pananaliksik mula sa Nanjing Institute of Geology and Palaeontology (NIGPAS) ng Chinese Academy of Sciences ang sumuri sa 35 indibidwal na sample ng amber na naglalaman ng mga insektong maayos na napreserba. Ang mga fossil ay natagpuan sa isang minahan ng amber sa hilagang Myanmar.
...Sumali sa ZME Newsletter para sa mga kamangha-manghang balita tungkol sa agham, mga tampok, at eksklusibong impormasyon. Hindi ka maaaring magkamali kung mayroon ka nang mahigit 40,000 subscriber.
“Ang amber ay nasa kalagitnaan ng Cretaceous, mga 99 milyong taong gulang, mula pa noong ginintuang panahon ng mga dinosaur,” sabi ng pangunahing may-akda na si Chenyan Cai sa isang pahayag. “Ito ay mahalagang dagta na ginawa ng mga sinaunang conifer na tumutubo sa kapaligiran ng rainforest. Ang mga halaman at hayop na nakulong sa makapal na dagta ay napreserba, ang ilan ay may totoong katapatan.”
Ang mga kulay sa kalikasan ay karaniwang nahahati sa tatlong malawak na kategorya: bioluminescence, mga pigment, at mga kulay na istruktural. Nakatuklas ang mga fossil ng amber ng mga napreserbang kulay na istruktural na kadalasang matingkad at kapansin-pansin (kabilang ang mga kulay na metal) at nalilikha ng mga mikroskopikong istrukturang nagkakalat ng liwanag na matatagpuan sa ulo, katawan, at mga paa't kamay ng hayop.
Pinakintab ng mga mananaliksik ang mga fossil gamit ang papel de liha at diatomaceous earth powder. Ang ilang amber ay dinudurog hanggang maging manipis na mga piraso upang malinaw na makita ang mga insekto, at ang nakapalibot na amber matrix ay halos maging transparent sa maliwanag na liwanag. Ang mga larawang kasama sa pag-aaral ay inedit upang isaayos ang liwanag at contrast.
“Ang uri ng kulay na napanatili sa fossil amber ay tinatawag na structural color,” sabi ni Yanhong Pan, co-author ng pag-aaral, sa isang pahayag. “Ang mga surface nanostructure ay nagkakalat ng mga partikular na wavelength ng liwanag,” “na lumilikha ng napakatinding kulay,” sabi ni Pan, at idinagdag na ang “mekanismong ito ang responsable para sa marami sa mga kulay na alam natin sa ating pang-araw-araw na buhay.”
Sa lahat ng mga fossil, ang mga cuckoo wasp ang partikular na kapansin-pansin, na may metalikong asul-berde, dilaw-pula, lila at berdeng kulay sa kanilang ulo, dibdib, tiyan at mga binti. Ayon sa pag-aaral, ang mga disenyo ng kulay na ito ay halos kapareho ng mga cuckoo wasp na nabubuhay ngayon. Kabilang sa iba pang mga namumukod-tangi ang mga asul at lilang salagubang at metalikong maitim na berdeng mga langaw na sundalo.
Gamit ang electron microscopy, ipinakita ng mga mananaliksik na ang fossil amber ay may "maayos na napreserbang light-scattering exoskeleton nanostructures."
“Mahigpit na iminumungkahi ng aming mga obserbasyon na ang ilang mga fossil ng amber ay maaaring mapanatili ang parehong mga kulay gaya ng mga insektong ipinakita noong sila ay nabubuhay mga 99 milyong taon na ang nakalilipas,” isinulat ng mga may-akda ng pag-aaral. “Bukod pa rito, ito ay pinatutunayan ng katotohanan na ang mga metallic blue-greens ay madalas na matatagpuan sa mga umiiral na cuckoo wasp.”
Si Fermin Koop ay isang mamamahayag mula sa Buenos Aires, Argentina. Mayroon siyang MA sa Kapaligiran at Pagpapaunlad mula sa University of Reading, UK, na dalubhasa sa pamamahayag tungkol sa kapaligiran at pagbabago ng klima.