Kapansin-pansin, ang mga zeolite ay nagpapakita ng mataas na kakayahan sa pagpapalitan ng ion, na nagbibigay-daan sa kanila na piliing sumipsip at magpalit ng iba't ibang cation. Gumagana ang mga ito bilang epektibong molecular saeves, na naghihiwalay ng mga molekula ayon sa laki at hugis. Ang mga natatanging katangiang ito ay humahantong sa kanilang malawak na aplikasyon sa paggamot ng tubig para sa pag-alis ng polusyon, bilang mga katalista sa mga reaksyong petrochemical, at bilang mga kapaki-pakinabang na pagbabago sa lupa sa agrikultura.